jeudi 18 novembre 2010

The world’s biggest bank isn’t in the U.S

"BNP Grows to Biggest Bank as France Says Size Doesn't Matter"

The world’s biggest bank isn’t in the U.S., where regulators banned lenders from proprietary trading, nor in Switzerland, which is doubling capital requirements. BNP Paribas SA is in France, which is doing neither.

BNP Paribas’s assets rose 34 percent in the three years through June, reaching 2.24 trillion euros ($3.2 trillion), equal to the size of Bank of America Corp., the largest U.S. bank, and Morgan Stanley combined. The Paris-based company may also have one of the lowest capital ratios among major European banks under new Basel rules, Morgan Stanley analysts estimated.
Regulators around the world are considering how to rein in their biggest banks to avoid future bailouts without stifling an economic recovery. France, which will hold the rotating chair of the Group of 20 nations in 2011, is taking a laissez-faire approach even as concerns persist that Europe’s sovereign debt crisis may pose renewed risks to financial stability.

“The French are pretending not to see this,” said Carmen Reinhart, a senior fellow at the Washington-based Peterson Institute for International Economics and co-author of a 2009 book examining financial crises throughout history. “What policy makers are doing is delaying the inevitable. But delaying malaise is not unique to the French.”

The Basel Committee on Banking Supervision, which sets capital standards for banks worldwide, softened planned capital and liquidity requirements in September and gave lenders about a decade to comply. France and Germany led efforts to weaken regulations proposed by the committee in 2009, concerned that their banks and economies wouldn’t be able to bear the burden of tougher rules until a recovery takes hold, according to bankers, regulators and lobbyists involved in the talks.

The Basel committee agreed to increase the minimum common equity requirement to 7 percent of assets, weighted according to their risks, from 2 percent previously. Individual countries may enforce higher capital requirements for their biggest lenders.

Switzerland, which pushed for tougher rules, is moving ahead with additional restrictions to curb risks from its biggest banks. A government-appointed committee proposed last month that UBS AG and Credit Suisse Group AG, the country’s largest banks, should hold almost twice as much capital as required under the new Basel rules.

‘Their Problem’

Britain may follow with similar requirements, Morgan Stanley analysts said in an Oct. 20 report, while a U.K. government commission is also examining whether the largest banks should be broken up. In the U.S., the Dodd-Frank Act, signed by President Barack Obama in July, prohibits banks such as New York-based Goldman Sachs Group Inc. from engaging in trading for their own account.

Banks’ size wasn’t the main indicator of whether they posed a risk during the financial crisis, and regulators should be wary of making rules specifically targeting size, Bank of France Governor Christian Noyer said at a press conference with French Finance Minister Christine Lagarde in Paris on Oct. 15.

“Asking for more capital isn’t necessarily more virtuous if it’s simply the counterparty to more risk,” Noyer said. “If banks in some countries have very risky profiles and regulators ask them to hold more capital, it’s their problem. Don’t conclude that everyone has to do exactly the same thing.”

France last month passed a law to increase the power of supervisors over bonuses and rating companies. Starting next year, France will also introduce a “systemic tax on big banks’ riskiest activities,” according to the finance ministry.

‘No Sense’

“I see absolutely no reason whatsoever that we should be asked any capital surcharge,” BNP Paribas Chief Executive Officer Baudouin Prot, 59, said in an interview with Bloomberg Television. “You should ask a capital surcharge from the banks whose business model, whose track record has been between bad and horrendous. And there have been a number of them, but not for BNP Paribas.”

BNP Paribas “deserves” a lower level of capital compared to most of its rivals and the bank shouldn’t seek to hold “a precise level” of common equity above the 7 percent set by the Basel committee, Chief Financial Officer Philippe Bordenave told analysts on a call today. A system with debt securities that convert to equity when a bank faces financial shocks would be “more effective than a capital surcharge” to reduce systemic risks, Bordenave said.

The bank reported a 46 percent increase in third-quarter profit today to 1.91 billion euros, beating analysts’ estimates, on consumer-banking earnings in France, Belgium and the U.S. The stock rose 3.7 percent in Paris trading.

Frederic Oudea, the CEO of Societe Generale SA, France’s No. 3 bank by assets, told a French parliament hearing yesterday that the financial crisis showed “size isn’t linked to risk.” Applying capital standards like those planned in Switzerland “makes no sense” in France, and could curb lending or make it more expensive, he said.

French presidents since Charles de Gaulle in the 1960s have protected France’s so-called national champions, firms spanning industries from energy to aircraft to drugmakers. The current president, Nicolas Sarkozy, led a 2004 state bailout of Alstom SA when he was finance minister and that same year encouraged the nation’s two biggest drugmakers to combine and create Paris- based Sanofi-Aventis SA, dissuading Switzerland’s Novartis AG from making a competing offer for Aventis SA.

When Rome-based power company Enel SpA said it wanted to bid for France’s Suez SA in 2006, the government orchestrated Suez’s merger with state-owned Gaz de France SA of Paris.

BNP Paribas spent about $43 billion on acquisitions since 2000, including the 2009 purchase of Fortis assets in Belgium and Luxembourg, data compiled by Bloomberg show, making it the biggest bank by deposits in the euro area. The number of employees has doubled to more than 200,000 since 2004.

“The French government clearly desires to defend and promote French banks’ capacity to expand abroad,” said Nicolas Veron, a senior economist at Brussels-based economics research organization Bruegel. The fact that French banks did better in the last crisis “doesn’t mean that France has no systemic-risk problems. You must think about scenarios of future risks.”

France has four banks with more than $1 trillion in assets, as many as the U.S., whose economy is five times the size. In the euro region’s four largest nations, Spain’s Banco Santander SA is the only bank aside from BNP Paribas with assets that exceed its home country’s gross domestic product.

(...)

http://www.bloomberg.com/news/2010-11-03/bnp-grows-to-biggest-bank-as-france-says-size-doesn-t-matter.html

jeudi 11 novembre 2010

Deux Français ont-ils traversé l'Atlantique avant Lindbergh ?


Photo non datée de "L'Oiseau-Blanc".AFP/-

Bernard Decré, président de l'association "A la recherche de L'Oiseau-Blanc" a les yeux qui pétillent… A 70 ans, le fondateur du Tour de France à la voile et passionné d'aviation, voit quatre années de recherches sur le point d'aboutir.

De nouveaux éléments accréditent l'hypothèse que L'Oiseau-Blanc, l'avion de Nungesser et Coli, les deux aviateurs français disparus en mai 1927 lors de leur traversée de l'Atlantique nord, se serait écrasé près des côtes de Saint-Pierre-et-Miquelon. Une découverte qui pourrait bouleverser l'histoire de l'aviation mondiale… Car depuis toujours, l'exploit du premier vol transatlantique est attribué à l'Américain Lindbergh.

UNE MYSTÉRIEUSE ÉPAVE

Il y a quelques semaines, plongé dans les archives nationales américaines, Bernard Decré met la main sur une pièce de la plus haute importance : un télégramme daté du 18 août 1927, soit plus de trois mois après la disparition des deux aviateurs, provenant d'un navire des garde-côtes américains.


Le télégramme des gardes-côtes américains relance les spéculations sur le parcours de Nungesser et Coli.


On peut y lire : "Une paire d'ailes blanches reliées entre elles a été retrouvée dans l'ouest de Sable Island. Il pourrait s'agir de morceaux d'épave de l'avion de Nungesser et Coli." La pièce de quinze pieds de long et de quatre de large a tout l'air d'appartenir à l'appareil des Français. Elle a été retrouvée à 180 kilomètres au sud-est des côtes de la Nouvelle-Ecosse, au Canada. Le courant océanique du Labrador pourrait expliquer qu'elle ait dérivé aussi loin de Saint-Pierre-et-Miquelon.

Bernard Decré compte bien creuser cette piste, car il pense que les Etats-Unis ont été, ou sont toujours, en possession d'une pièce à conviction irréfutable – ce bout d'aile – et auraient volontairement étouffé l'affaire. Une thèse plausible au regard du contexte de l'époque : les Américains voulaient à tout prix décrocher cet exploit avant les Européens. Quatre avions, dont le Spirit of Saint Louis de Lindberg, étaient sur la ligne de départ new-yorkaise en cette période d'effervescence des grandes régates. Sur le blog qui retrace jour après jour ses recherches, Bernard Decré explique qu'il a l'impression d'"avoir ferré un gros poisson".

Lorsque sa fille lui offre, il y a quelques années, un livre de l'auteur et chasseur d'épaves Clive Cussler, elle ne sait pas ce qu'elle vient de déclencher. Bernard Decré décide alors de se lancer à la recherche du mythique Oiseau-Blanc. Pendant quatre ans, il fouille les archives françaises et américaines, retrouve les journaux d'époque relatant l'épopée des deux aviateurs.

L'aventure des Français avait donné lieu à une méprise restée célèbre dans l'histoire de la presse hexagonale. A la suite de rumeurs signalant le passage de l'avion au-dessus de Terre-Neuve le 9 mai 1927, onze jours avant la traversée de Lindbergh, le succès du vol avait été annoncé avec anticipation par plusieurs journaux français, avant que la nouvelle soit démentie. L'Oiseau-Blanc et ses pilotes ne seront jamais revus.

Quatre-vingts ans plus tard, Bernard Decré fait des appels à témoins sur les ondes canadiennes, sonde les fonds sous-marins de Saint-Pierre-et-Miquelon et recueille de nombreux témoignages.
Des témoignages concordants mais aussi des bouts d'ailes retrouvés ici et là dans l'Atlantique nord. Pour Jean-François Georges, président de l'Aéroclub de France, ce nouveau document administratif, inestimable, confirme aujourd'hui l'hypothèse selon laquelle Nungesser et Coli ont bien traversé l'Atlantique douze jours avant les Américains. La découverte du moteur, seule pièce de l'appareil qui aurait résisté au temps et à l'eau, pourrait lever les quelques incertitudes qui demeurent...

Mais Bernard Decré reste fair-play. Il ne remet pas en question l'exploit de Lindbergh et souhaite simplement faire toute la lumière sur l'aventure de ses rivaux français, dont s'était enquis Lindbergh lui-même.

La troisième campagne de recherches de l'épave devrait se dérouler à Saint-Pierre-et-Miquelon courant juin 2011.

http://lemonde.fr/planete/article/2010/11/10/deux-francais-ont-ils-traverse-l-atlantique-avant-lindbergh_1438290_3244.html

mardi 9 novembre 2010

Dominique Drozdz, un Français derrière Call of Duty

"Black Ops". Voici que débarque, ce mardi 9 novembre, le septième opus du jeu de guerre le plus hollywoodien. Un lancement que va scruter avec attention Dominique Drozdz, directeur de l'animation chez Treyarch, le studio à l'origine de ce nouveau Call of Duty.

Derrière ses cheveux blancs et son bouc soigné, ce Français exilé à Los Angeles espère que son bébé "Black Ops" égalera, voire dépassera, le record du prédécesseur "Modern Warfare 2", vendu à plus de 1,3 millions d'exemplaires en France (22 millions à travers le monde).

Mais cet ancien Parisien n'est pas trop inquiet : "les précommandes dépassaient déjà celles de 'Modern Warfare 2', ce qui est plutôt bon signe". Le cabinet d'études marketing IDC anticipe déjà 11,7 millions d'exemplaires vendus pour les seuls Etats-Unis d'ici la fin 2010.

"J'ai été recalé d'une école de 3D"

Vivant aujourd'hui à Venice Beach, Dominique Drozdz raconte, tout en ouvrant son sweat estampillé "Call of Duty", être tombé dans le jeu vidéo un peu par hasard.

Agé de 29 ans, ce Parisien alors monteur vidéo pour la télévision et la publicité entame un voyage aux Etats-Unis. Un voyage professionnel qui lui ouvre les portes du studio Zetrix. "Bluffé par 'Toy Story' que je venais de voir, j'ai débarqué dans le studio curieux pour tout ce qui touche à la 3D", se remémore-t-il. "J'ai posé plein de questions et essayé leur logiciel maison de création 3D... J'ai adoré et le responsable m'a proposé un poste, comme ça !"

Quatorze ans plus tard, le frenchy s'est installé à Los Angeles, s'est marié à une Américaine et est passé du studio Zetrix à Gray Matter, puis à Treyarch où il a pris la direction de l'animation.

"Ca faisait longtemps que je voulais faire de l'animation", raconte Dominique Drozdz. "Après une maîtrise de cinéma à Paris I - La Sorbonne, j'ai voulu intégrer une école de 3D, mais j'ai été recalé parce que je n'avais pas de portfolio et le dessin n'est vraiment pas mon truc..."

(...)

http://geekcestchic.blogs.nouvelobs.com/archive/2010/11/09/dominique-drodz-un-francais-derriere-c.html

dimanche 7 novembre 2010

Quand les américains se couchent devant les syndicats...

AFP

Cinéma: acteurs et studios hollywoodiens signent un nouvel accord pour 3 ans

Les syndicats d'acteurs américains et les principaux studios hollywoodiens ont annoncé dimanche avoir signé un protocole d'accord pour trois ans, éloignant le spectre d'un conflit comparable à celui qui avait perturbé la production en 2008, lors de précédentes négociations.

Le contrat qui régit actuellement les relations entre les acteurs et les studios arrive à expiration le 30 juin 2011. Le nouveau contrat, qui doit encore être approuvé par la base et les organes de direction des syndicats, prendra effet le 1er juillet 2011 et courra jusqu'au 30 juin 2014.

Les négociations entre le Syndicat des acteurs américains (SAG, fort de 125.000 membres), le Syndicat des acteurs de télévision et de radio (AFTRA, 70.000 membres) et l'Union des producteurs de cinéma et de télévision avaient débuté le 27 septembre, après plusieurs réunions préparatoires.

Elles ont abouti dans la nuit de samedi à dimanche au nouveau contrat, qui prévoit notamment une augmentation de salaire de 6% sur trois ans, et une augmentation de 10% de la contribution des employeurs aux plans de retraites et de couverture maladie des acteurs.

"L'accord offre des augmentations en matière de contributions sociales, de salaires et sur d'autres aspects très importants pour les acteurs, tout en restant adapté aux défis auxquels font actuellement face les producteurs de télévision et de cinéma", déclare l'Union des producteurs dans un communiqué.

Signé plusieurs mois avant l'expiration du contrat en cours, "il permet en outre de garantir que la production ne connaîtra pas de perturbations", ajoutent les producteurs.

En 2008, l'incapacité des acteurs et des producteurs à se mettre d'accord, et les menaces de grève qui avaient suivi, avaient perturbé la production -- déjà mise à mal quelques mois plus tôt par la grève des scénaristes -- et conduit les acteurs à travailler sans contrat pendant un an.

"Le renforcement des plans de retraite et de couverture maladie était notre priorité numéro un", a déclaré dans un communiqué Ken Howard, le président de la SAG. "Avoir obtenu autant dans ce domaine est un succès considérable (...). Nous avons dû prendre plusieurs décisions difficiles, mais tous ensemble, nous avons conclu un accord qui protège l'essentiel de nos avantages en matière de retraite et de santé pour les années à venir", ajoute-t-il.

Son homologue de l'AFTRA, Roberta Reardon, s'est également félicitée des avantages offerts par le contrat et se réjouit "d'avoir conclu l'accord dès maintenant, pour garantir très en amont les besoins des acteurs".

Hollywood se prépare maintenant aux négociations entre les producteurs et le syndicat des réalisateurs, qui doivent débuter dans les prochaines semaines.

samedi 6 novembre 2010

Rintintin au cimetière des chiens d'Asnières

La plus grande star est sans conteste Rintintin (1918-1932), au destin étonnant : trouvé alors qu’il venait de naître dans un chenil en ruines, en Lorraine, il fut recueilli par le soldat américain Lee Duncan, ramené aux Etats-Unis après la guerre, puis remarqué par le producteur Darryl F.Zanuck. Il commença alors une carrière cinématographique qui ne prit fin qu’à sa mort

On dit qu’il sauva les studios Warner de la faillite, suite à la grande dépression. On dit aussi qu’il mourut dans les bras de Jean Harlow. Son maître fit rapatrier ses restes dans « sa terre d’origine » et il fut inhumé à Asnières.

Le cimetière des Chiens d'Asnières est considéré comme le premier cimetière pour animaux créé au monde.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cimeti%C3%A8re_des_Chiens

http://www.appl-lachaise.net/appl/article.php3?id_article=55

http://www.rintintin.com/story.htm